在少年那耽擱了不少時間，誤了入宴時辰，她裝成舞女們的隨行小廝，試圖瞞過守門的侍衛，溜進彆院。“站住！”嗬止聲響起，不出她所料，兩柄長劍就擋在她的身前，“霽月樓共報二十三人已儘數入內，你是何人？”京兆禾抬起頭，鄭重道：“小生名喚京兆禾，乃是得小侯爺敕鐸的指點，慕名前來想投入二殿下門下的學子。”“小侯爺？”侍衛輕笑，“誰不知小侯爺和我家殿下水火不容，怎可能指點你前來投入我家殿下門下？瞧你這副窮酸樣，怕...-
“話說那銀光一閃，行刑者高舉鬼頭刀，對著那嫩滑白皙的脖頸一掄，歘的一下，血柱噴了三尺高，那簡直是蕩魂攝魄，久久不能忘懷啊！”
“所以那個國公府的漂亮姐姐就死了嗎？”
“那可不，死得那叫一個透透的、絕絕的，連華先生在世都救不回來呢。”
“那阿蠻豈不是再也吃不到姐姐做的飴糖了，嗚嗚嗚。”
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玉鵠江上，一竹筏木舟緩緩而行，京兆禾負手而立，頭上一頂鬥笠壓下大片神情，神神秘秘的好似行走江湖的俠客。
耳旁女童刺耳哭鳴，夾雜著少年急促慌忙的安撫聲，生生地撕破這一片寧靜。
長竿下壓，京兆禾揭帽望向那對兄妹，朗聲道：“小哥，西賢彆院離此地還有多遠？”
少年滿心滿眼皆是阿妹，眼皮未抬，懶洋洋道：“順江而行，拐角處有一停靠岸，上岸了問那裡頭的農戶便知。”
“多謝小哥。”京兆禾朝其一鞠，再度使竿前行。
方行幾裡，身後少年遙喊：“郎君且慢！”
隨即一粒石子從水中彈上竹筏，發出咚的響聲。
京兆禾眼皮一跳，眸深幾分，神情坦然回首問道：“小哥可還有要事？”
“無甚要事，就是想問你去那西賢彆院，是尋親還是委事？”
“不尋親也不委事，隻是聽聞貴人今日駕臨彆院，宴請城中寒門子弟看戲，想藉此機會投入貴人門下，尋一處落腳之地。”
少年靜默片刻，道：“聽你口音，可是從江南地界來？”
京兆禾點頭：“確是從江南來。”
“那你可就尋錯地咯。”
“小哥此話怎講？”
話音未落，少年就牽起哭聲不止的女童的手，帶其往回走。
被勾起好奇心的京兆禾趕緊持竿靠岸，拿起包袱尋了過去：“小哥等等，我有銀兩！”
“我要你銀兩作甚。”少年擺手，“我不過是年少胡說罷了，郎君還是快些趕路吧，再過一個時辰，那彆院便進不了了。”
京兆禾見銀兩行不通，忽然想起包袱中還放著一包自製的飴糖，原是路上解饑用，眼下還剩了不少。她掏出油紙，將其揭開，瞬間裡頭黃澄澄的飴糖散發出陣陣香甜，攪得人垂涎欲滴。
她柔聲道：“小妹，這是飴糖，快些嚐嚐。”
女童頓時止住哭聲，眨巴眨巴眼睛，看了看一旁的兄長，又瞧了瞧京兆禾，遲疑片刻，方伸出胖乎乎的小手，從油紙裡頭拿了一顆品嚐。不一會兒，那紅彤彤的眼睛彎成月牙模樣，滿臉都是饜足。
“她嘴刁得很，尋常飴糖可滿足不了她，今兒個算你運氣好。”少年停下腳步，指了指不遠處的石堆道，“到那兒說話。”
京兆禾誒了聲，收拾包袱跟了過去。
坐定後，少年道：“若是你一年前來，那這西賢彆院你是來對了，可你今兒來，確實不是時機。”
“為何這般說？”京兆禾問。
“說到這，便不得不說一年前那件驚天動地之事！”少年聲音不覺拔高。
京兆禾當即肅顏，沉聲道：“可是魏國公府趙家之事？”
“不錯！”少年拍掌，“想不到這事都傳到江南去了，可見當年這事有多麼石破天驚！”
京兆禾否道：“並非傳至江南，而是我入京後聽坊間茶肆的說書先生所言才知此事。”
“那便不足為奇了。”少年歎道，“想當年魏國公趙老將軍是如何英勇神武，為我大周打下了多少江山，是我等心中欽佩之人。可惜奸佞當道，逼害他一家老小，滿門百餘口人午門抄斬，生生的斬了三天三夜，一個活口都不曾留。”
“可這魏國公府不是與那西賢彆院的貴人有婚約嗎？怎得還落如此下場？”
“與皇室有婚約那又如何？如今陛下病重，太子監國，二殿下他母家勢薄，人微言輕，他若有能耐，便不會是當下這光景了。郎君且聽我一句勸，這西賢彆院可彆去了，換個地兒吧。”
“如今這光景？這又從何說起？”
“哎，郎君你不知，這二殿下可是個癡情種，他愛慕趙老將軍的嫡親孫女，兩人可謂是青梅竹馬，天作之合，令無數人羨煞。可自午門斬首那日，他便性情大變！”說到此，少年壓低聲音道，“他如今已變得如同地獄魔鬼一般，做他門客的稍慎不注意，便會惹來殺身之禍！”
“我勸你還是快快返回，另尋他處，那裡不是人人都能忍受的地方。”
“多謝小哥相告。”京兆禾頷首抱拳，她從懷中掏出幾粒碎銀遞到小妹手中，“銀錢不多，請小哥和小妹吃糖。”
“好說好說。”少年笑道，“時候不早，我與小妹要歸家了，郎君也早些啟程，免得城中宵禁，露宿街頭。”
“好。”
京兆禾點了點頭，拿起鬥笠往頭上扣，又恢複先前模樣，大步流星地朝江邊走。
離京一載，山水猶在，卻早已物是人非。
自那日午門親眼目睹親人死於鬼頭刀下，她與二殿下的這條緣線就已斷裂，再無複合可能。
雖不知當年祖父因何得罪陛下，引來了闔家老小的殺身之禍，但數百條人命，已不允許她再為兒女情長所牽絆。
此次入京，她定要查清當時真相，為她趙家洗涮冤屈，求得一個公道！
粼粼水麵，灑下落日餘暉。
此刻，她是來自江南崇縣的一名科考學子，為了入仕，所以來這西賢彆院，企圖投入二皇子門下，望其為己引薦，造些名堂，好教她科考順利。
*
搖鈴聲清脆，舞女們身著彩色霓裳排成兩列縱隊，身姿輕盈地踏入這刷滿紅色油漆的大門，抬頭望去，隻見大門上頭一塊黑金牌匾上寫著“西賢彆院”這幾個字，乃當今二皇子的私人會客彆院。
跟在隊伍末端的京兆禾，因之前在少年那耽擱了不少時間，誤了入宴時辰，她裝成舞女們的隨行小廝，試圖瞞過守門的侍衛，溜進彆院。
“站住！”
嗬止聲響起，不出她所料，兩柄長劍就擋在她的身前，“霽月樓共報二十三人已儘數入內，你是何人？”
京兆禾抬起頭，鄭重道：“小生名喚京兆禾，乃是得小侯爺敕鐸的指點，慕名前來想投入二殿下門下的學子。”
“小侯爺？”侍衛輕笑，“誰不知小侯爺和我家殿下水火不容，怎可能指點你前來投入我家殿下門下？瞧你這副窮酸樣，怕是彆有居心！”侍衛說著便拔劍指向京兆禾，怒目圓睜，活像見著叛徒似的，下一刻便要捉了她。
京兆禾急忙掏出懷中請帖道：“兩位軍爺請看，我是有正經請帖的，還請通融通融，放我入內。”
“放個屁！”侍衛瞧都冇瞧一眼，嗬道：“眼下已經過了入內的時辰，甭管你是有請帖也好，還是小侯爺指點也罷，都不能再進彆院！這是殿下的規矩！”
“可我……”
“快走！若是擾了殿下雅興，小心你的小命不保，走！”
侍衛的嗓門洪亮，引得前頭的舞女們都紛紛回頭，好奇是發生了什麼事？
不過幾秒的時間，便被一旁的班主發現並嗬斥道：“我看你們一個個都嫌自個兒命活得太長了，竟敢在這地兒明目張膽的看熱鬨！要知道這裡頭眼睛多得很，屆時你們要是被請去‘管教’，可彆怪我冇提醒你們！”
舞女們聽到此話，身子不禁一緊，趕緊答道：“是班主，我們知錯了。”
寥寥幾語，讓京兆禾眉心突突直跳，不過一年未見，二殿下究竟是發生了什麼？怎的讓人一踏入此地就膽戰心驚，不敢出任何差錯？
猶記從前，他可是最憎惡那些以權壓迫平民百姓之人。
不容她細想，腳下便傳來震震響動。她回首察看，不遠處有一小隊馬隊正急速前來，看著氣勢來勢洶洶，不像是前來參宴，倒像是來鬨事的。
守門侍衛見狀，伸出手猛地將京兆禾推到一旁，呼喊同伴道：“去他奶奶的，這貨又來了！快去稟報殿下！”
話音方落，一匹俊亮的黑馬便揚蹄停在京兆禾的麵前。
馬上人道：“怎麼？那廝不給你進去？”
京兆禾抬頭望向說話人，隻見他頭頂紫藍金冠，中間點綴一顆白色明珠，五官極具異域風情，高傲且深邃，一身圓襟藍袍泛著金光，腰間蹀躞帶上頭佈滿彩色寶石，無一不在向眾人說明著主人的尊貴。
此人乃是外族，名為敕鐸，其父前年被太子招安封為武陵侯。
然，她與敕鐸僅有一麵之緣，便是數日前客棧裡，她聽友人說這小侯爺在廣發西賢彆院的請帖，說無論身份高低，隻要前去，必定贈之。可惜她去得太晚，到時已然無了。
原是以為不會再有糾葛，卻讓她巧遇小侯爺與人鬥詩，彼時小侯爺正處於下風，臉色難堪，她果斷挺身相助，為其搏回臉麵，以此換得一張西賢彆院請帖。
一彆數日，京兆禾冇想到會再次遇見敕鐸，也冇想到他還記得自己。
“回小侯爺，因小生路上耽擱，錯過了時辰，這才被殿下拒在了門外。”
“那你可有告訴他們是我引薦你來的？”
“說了。”京兆禾將手中請帖擺平，高舉頭頂，“也將您送我的請帖一併帶來了。”
“好你個長孫驥，小爺我好心助你，給你送了個人纔過來，你居然連個麵兒都不給我！”敕鐸將手中馬鞭丟向守門侍衛，單手握住馬鞍躍了下來，“今兒個我就要和你掰扯掰扯，看是怎麼個意思？”
刹那間，十數護衛持劍圍了上來。
那名阻擋京兆禾的守門侍衛連忙將馬鞭遞給小侯爺的隨從，三步並作兩步走到小侯爺的麵前道：“小侯爺誤會了，是小的有眼不識泰山，錯認這位郎君是那些個歪門左道，好冒名頂替他人身份的無恥之徒，這才拒了他。”
“聽你這話的意思，跟長孫驥沒關係咯？”
“回小侯爺，乃是臣失職，與我家殿下無關。”
“好！既然你說是你的意思，也就是說，是你這潑皮看不起小爺我咯！”敕鐸說著就朝侍衛的膝蓋踹了過去。
隻聞侍衛慘叫一聲，敕鐸哼了一聲，繞過其快走入內，一邊走一邊道：“給小爺我記住了，但凡是我的人，無論在哪兒都得畢恭畢敬的招待著，若讓我知曉有一點做不到位，我就替長孫驥教訓教訓你們這群潑皮！”
被踹倒在地的侍衛忍著疼爬起來，使了眼色讓人上去攔：“小侯爺，冇有我家殿下傳詔…啊！”
話未說完，另一個膝蓋又被人重重地踢了下去，隻聞一道細小的哢擦聲，是髕骨斷裂的聲音。
隨即一輛兩人高，一丈寬的被黑布蓋得嚴嚴實實的巨大東西被人推了上來，隨行人道：“我家小侯爺今兒個是來給殿下送禮的，可彆讓你這麼個冇眼力見的壞了我家小侯爺和殿下的情誼！”
“是……是。”守門侍衛滿臉蒼白，密汗如雨，他咬著後槽牙，朝身後那群侍衛冷聲道，“都讓開！”
當即齊刷刷的冷兵器入鞘聲如雷貫耳，京兆禾見狀，藉機就著角落縫隙，迅速地奔了進去。
-頭頂，“也將您送我的請帖一併帶來了。”“好你個長孫驥，小爺我好心助你，給你送了個人纔過來，你居然連個麵兒都不給我！”敕鐸將手中馬鞭丟向守門侍衛，單手握住馬鞍躍了下來，“今兒個我就要和你掰扯掰扯，看是怎麼個意思？”刹那間，十數護衛持劍圍了上來。那名阻擋京兆禾的守門侍衛連忙將馬鞭遞給小侯爺的隨從，三步並作兩步走到小侯爺的麵前道：“小侯爺誤會了，是小的有眼不識泰山，錯認這位郎君是那些個歪門左道，好冒名頂...
